Pro Sparta | Sparta Rotterdam - FC Utrecht | seizoen 2020-2021

PAGINA 13 • PRO SPARTA • 4O STE JAARGANG • NR. 17 • SPARTA ROTTERDAM - FC UTRECHT Sparta-speler Iliass Bel Hassani in duel met Willem II-speler Arjan Swinkels tijdens het 1-1 gelijke spel tegen Willem II. en Thomas Buffel raakte de bal voor open goal kwijt. Tenslotte moest Kooiman in de zesde blessureminuut op een harde volley van Patrick Mtiliga nog naar de bovenhoek om de zege te redden. Helaas liepen de laatste drie wedstrijden in de poule helemaal verkeerd af, ook de terugwedstrijd op Woudestein, waardoor Frank Rijkaard de eerste trainer werd na tachtig jaar die met Sparta degradeerde. Drie jaar later konden we na een formidabel seizoen terugkeren. Het stuivertje wisselen met Heracles leek goed af te lopen tot we drie wedstrijden voor het einde onverwacht onderuit gingen bij laagvlieger Fortuna Sittard. Daardoor moest thuis van Heracles worden gewonnen, terwijl in de week ervoor de positie van coach Mike Snoei dramatisch had gewankeld. Heracles deed eigenlijk weinig meer dan verdedigen en een gespannen spelend Sparta had grote moeite openingen te vinden. Slechts tweemaal creëerde de anders trefzekere Spartaanse aanval een kans. Vlak voor rust zette Danny Koevermans Ricky van den Bergh vrij voor Brian van Loo, maar het zachte schot strandde op de vingertoppen van de lange doelman. In de laatste minuut sloop verdediger Danny Schenkel door de Almelose linies maar zijn schot verdween rakelings naast de paal, zodat even later de Almeloërs opgelucht in het gras vielen. In de nacompetitie liep het met Adri van Tiggelen aan het roer toch nog goed af. Zeven jaar later waren we terug in de Eerste Divisie waar we weer het kampioenschap misten. De Play-Off tegen Willem II leek kansrijk, want uit was krap met 2-1 verloren. Helaas scoorde Höcher al na zeven minuten op een uittrap van keeper David Meul. In de eerste helft kon Sparta weinig gevaar stichten, maar na de goal van Iliass Bel Hassani na een uur spelen leek alles weer mogelijk. Een tweede treffer bleef echter uit, waardoor Willem II via Den Bosch de Eredivisie kon bereiken. Sparta was na zes jaar in de kelder te hebben vertoefd weer gepromoveerd maar moest in 2018 alweer na een zeventiende plaats het Eredivisieschap veiligstellen via Play-Offs. De eerste horde was Dordrecht dat als dertiende was geëindigd, maar via een periodetitel de Play-Offs haalde. In Dordrecht won Sparta met 1-2, met een Dordtse goal uit een harde terugspeelbal van Stijn Spierings vanaf 45 meter. Tot afgrijzen van alles wat rood-wit is, kwamen de Schapenkoppen op Het Kasteel op een 0-2 voorsprong. Al snel huppelde een afstandsschot van Denis Mahmudov via het scheenbeen van Bart Vriends langs de traag reagerende keeper Leonard Nienhuis. Na een half uur liep Sander Fischer de bal uit de handen van Nienhuis en kon Jeremy Cijntje makkelijk intikken. Na rust tikte Ilias Alhaft een lage voorzet van Fred Friday hoog over, maar even later draaide Deroy Duarte goed weg en hij vond de lange hoek. Na nog enkele gemiste kansen bracht weer Friday met een lange voorzet Robert Mühren in stelling die vanaf een meter eerst de keeper trof, daarna de paal raakte en tenslotte liggend de bal over de lijn frommelde. De grote opluchting werd nog even verstoord toen Mahmudov een goede schietkans liet liggen, maar nadat Thomas Verhaar de paal had getroffen was het over. In de finale van de Play-Offs ging het helaas alsnog mis tegen Emmen. DUELS OP 13 MEI 1956 Sparta - Stormvogels 2-1 1973 Sparta - Twente 1-2 1989 Sparta - Feyenoord 1-3 2001 Sparta - AZ 0-3 2002 Sparta - Excelsior 1-0 2005 Sparta - Heracles 0-0 2012 Sparta - Willem II 1-1 2018 Sparta - Dordrecht 2-2