PAGINA 17 • PRO SPARTA • 42STE JAARGANG • NR. 1O • SPARTA ROTTERDAM - RKC WAALWIJK ONVERWACHT VERTREK Met een uitgeholde selectie begint Ten Cate vervolgens aan zijn tweede dienstjaar op Spangen. De resultaten zijn wisselvalliger, maar nog wel dusdanig dat Sparta aanstuurt op een langer verblijf van de trainer, wiens contract zal aflopen. Drie jaar erbij, is het voornemen, wat voor de Kasteelclub bijna een unicum is, omdat doorgaans na twee jaar de technische baas wordt vervangen. Maar, intussen is er ook veel belangstelling van andere bvo’s voor Ten Cate, die op een gegeven moment verneemt dat Sparta ook openstaat voor een voortijdig vertrek, mits daar een aanzienlijke vergoeding tegenover staat. De gewilde persoon in kwestie is eerst stomverbaasd, krijgt kort daarop een riante aanbieding van het ambitieuze Vitesse dat hem zelfs direct wil afkopen. Eind van het liedje is dat Ten Cate zichzelf vrijkoopt en naar Arnhem verkast. ,,Eigenlijk wil ik hier niet meer op terugkomen, het is nu eenmaal zo gelopen. Het is en blijft wel zo dat ik graag de langstzittende trainer sinds Denis Neville bij Sparta had willen worden.’’ Begin april 2013, kort na de sof van de jubileumwedstrijd tegen FC Emmen (0-1) keert Ten Cate, met tal van successen bij onder meer FC Barcelona en Chelsea achter zijn naam, terug op Het Kasteel. Voor drie maanden om een dringend gewenste stroomstoot te geven aan de kwakkelende ploeg, die via de nacompetitie nog zou moeten zien te promoveren. Ten Cate heeft deze spoedklus aangenomen om eer te bewijzen aan zijn overleden beste vriend Marius Groenewegen, een Sparta-sponsor die het niet kon aanzien dat zijn cluppie maar niet uit de Jupiler League kon komen. Wederom brengt zijn inbreng heel wat onvergetelijks teweeg. Allereerst verliest Sparta na zijn aantreden niet meer, waarop zijn team doorstoot tot de finale van de play-offs voor promotie. Tegenstander Roda JC is de Eredivisionist, die degradatie moet afwenden en daartoe op Het Kasteel een eerste ferme stap zet middels een gelijkspel (0-0). Sparta’s uitgangspositie is er hiermee niet eenvoudiger op geworden, maar Ten Cate blijft geloof houden op een gunstige afloop. ,,De druk ligt niet bij ons, maar bij Roda, waarvoor bij degradatie veel op het spel staat.’’ ANTICLIMAX IN KERKRADE Die inschatting zal op zondag 26 mei in het Parkstad Limburg Stadion ook kloppen, want Sparta toont zich volledig opgewassen tegen de zwoegende ‘Koempels’. Na de 0-1 van spits Mario Bilate lijkt de Ten Cate-brigade af te stevenen op een zwaarbevochten overwinning ofwel de Eredivisie. Totdat in de slotfase Roda een makkelijk gegeven vrije trap rand strafschopgebied krijgt. Middenvelder Mark-Jan Fledderus mag aanleggen en haalt verwoestend uit, 1-1. Met die stand ligt Sparta nog net op koers, maar dan volgt nog een tweede free-kick, andermaal mag Fledderus gaan mikken. Doelman Nico Pellatz zet de Spartaanse muur zo dat hij maar één hoek in de gaten heeft te houden, wat hij merkwaardigerwijs toch niet zal doen! Gevolg een tweede, nu fatale Rodagoal, 2-1! ,,We waren zo dichtbij, verdienden het ook‘’, meent Ten Cate. ,,Wat onze keeper bezielde, ik weet het nog steeds niet. Wel dat de teleurstelling gigantisch was en de busreis terug oneindig lang.’’ MAURICE STEIJN Na deze vriendendienst blijft Ten Cate nog tot 2021 over de wereld zwerven, maar zijn Sparta-gevoel gaat nooit verloren. Afgelopen seizoen komt dat naar voren als hij Maurice Steijn adviezen verstrekt bij het neerzetten van diens wonderbaarlijke ‘Houdini-act’, welkome hulp waarvoor de nieuwe Kasteelheer hem uitvoerig bedankt. ,,Had niet gehoeven, vond ik overdreven, want Maurice zelf verdient alle credits. Hij doet het fantastisch, is voor Sparta een regelrechte gouden greep. Hij weet heel goed waarmee hij bezig is en blijft gelukkig realistisch door het niet te gaan hebben over Europees voetbal, maar alleen over de punten die eerst nog maar eens moeten worden binnengehaald.’’ Henk ten Cate in actie als trainer van Sparta tijdens de play-offwedstrijd bij Roda JC op 26 mei 2013.
RkJQdWJsaXNoZXIy ODM1NjU=