PAGINA 13 • PRO SPARTA • 43STE JAARGANG • NR.8 • SPARTA ROTTERDAM - FC TWENTE gekregen dat dienstdoende Kasteelheer Henk Fraser uitziet naar een nieuwe werkgever, meldt zich vervolgens bij hem. VERVROEGD OP DE BANK Na vruchtbare gesprekken met technisch directeur Gerard Nijkamp en algemeen directeur Manfred Laros komt op 23 februari naar buiten dat Steijn de nieuwe hoofdtrainer op Spangen wordt. Voor twee jaar, per 1 juli. Maar dan, in het heetst van de strijd tegen degradatie, komt het tot een breuk tussen Sparta en Fraser, waarop Steijn reeds per 25 april de roodwitte selectie onder zijn hoede neemt. Daarna zal de nieuwe combinatie in de resterende vier speelronden een heuse ‘Houdini-act’ presenteren door liefst tien punten bij elkaar te sprokkelen. Sparta is meer dan gered, eindigt met 35 punten zowaar op plek veertien. Die slagvaardigheid wordt in het aansluitende seizoen vrolijk voortgezet met verkwikkend vers bloed als met name Koki Saito, Joshua Kitolano en Tobias Lauritsen. Sparta is dé verrassing in de Eredivisie en zal afstevenen op een plek in de subtop, die recht geeft op play-offs voor deelname aan de Conference League. Ergens onderweg confronteer ik in sponsorbox 14 van het duo Harry Ballemaker-Jan D. Swart nog eens aan zijn ondubbelzinnige uitspraak over Sparta destijds in Ahoy. Die herinnert hij zich nog en zegt: ,,Ach ja, maar dat was toen. En je weet, het kan af en toe raar lopen in de voetballerij.’’ Hij voelt zich op Het Kasteel helemaal op zijn gemak, bekent hij ook nog. IN MIJN KRACHT Precies een jaar na zijn versneld aantreden herbevestigt Steijn zijn feelgood-stemming nog wat uitvoeriger in een interview in Voetbal International met als kop ‘Bij Sparta kom ik in mijn kracht’. Contractverlenging met nog een extra jaar lijkt daarom een logische stap voor beide partijen. In de week voor de finale van de play-offs tegen FC Twente gaat iedereen op Het Kasteel er ook vanuit dat het na dat slotakkoord zal gebeuren. Dan is het zondagavond 11 juni. De Sparta-selectie komt thuis vanuit Enschede, waar de Tukkers de zoete rood-witte droom over Europees voetbal hebben verstoord door met 1-0 te winnen. Op Het Kasteel worden spelers en technische staf verwelkomd door honderden supporters en uitbundig toegejuicht. Tegelijkertijd komt het onverwachte bericht door dat Maurice Steijn is benaderd door Ajax, waardoor er zich ter plekke een vreemde, bijna surrealistische sfeer ontwikkelt. Steijn zet zijn handtekening onder een contract voor drie jaar, maar zal reeds na welgeteld 131 dagen bij Ajax vertrekken. Hoe het ook zij: Maurice, wellicht zien we je bij Sparta tegen het FC Twente van je veelvuldig scorende zoon Sem terug op Het Kasteel, het ga je goed, beter, best! Een interview voor ESPN-verslaggever Jan-Joost van Gangelen met zoon Sem. Maurice Steijn als gast in de loge.
RkJQdWJsaXNoZXIy ODM1NjU=