PAGINA 7 • PRO SPARTA • 44STE JAARGANG • NR.7 • SPARTA ROTTERDAM - AZ De spelers van AZ bedanken hun enthousiaste supporters. Positief aan deze klassering was de toegang tot de Europa League. Negatief, met een totaal van 65 punten, de enorme afstand tot de nummers een (PSV, 91) en twee (Feyenoord, 84). Ook opmerkelijk: van de zeventig gemaakte doelpunten waren er 29 voor rekening genomen door de Griekse spits Vangelis Pavlidis, die zodoende met Luuk de Jong gedeeld topscorer van de Eredivisie werd en daarna een transfer naar Benfica verdiende. ADERLATINGEN Het gemis van deze bijzondere goaltjesdief, die met zijn assists meegerekend betrokken was geweest bij bijna vijftig procent van de Alkmaarder treffers, opvangen was natuurlijk niet eenvoudig. Daarbij moest ook nog worden meegeteld het vertrek van twee andere sterkhouders, te weten ‘vechtjas’ Dani de Wit (naar VfL Bochum) en de Japanner Yukinari Sugawara (nu Southampton). Tegenover deze aderlatingen mocht Martens in de zomer in feite slechts twee zekere basiskrachten van buitenaf verwelkomen: allereerst Troy Parrott, de Ierse international die afgelopen seizoen furore maakte bij Excelsior en ten tweede de Japanner Seiya Maikuma, van wie mocht worden verwacht dat hij net zo waardevol zou zijn als zijn voornoemde landgenoot. Voor het verder op peil houden van de kwaliteit van de selectie werd vertrouwd op de eigen opleiding, die al zoveel fraaie vruchten heeft afgeworpen en nu op de proppen is gekomen met enorme talenten als Jayden Addai, Dave Kwakman, Kees Smit en Rome-Jayden Owusu-Oduro. Laatstgenoemde heeft het voor elkaar gekregen om als twintigjarige AFGEZAKT NAAR PLEK ZES ZOEKT AZ NAARSTIG DE WEG OMHOOG (DOOR: LOUIS DU MOULIN) ONZE GAST VANDAAG 2024 zal voor AZ de geschiedenis ingaan als het jaar waarin lang niet alles naar wens is verlopen. De eerste kink in de kabel vond medio januari al plaats toen het ontslag per direct van trainer Pascal Jansen nodig werd geacht na een stroeve start na de winterstop die volgde op een reeks mindere resultaten in de laatste speelronden van 2023 plus de uitschakeling in de Conference League. Assistent-trainer Maarten Martens, de Belg (39) die als speler grote verdiensten voor de Alkmaarders heeft gehad, mocht het stokje van Jansen overnemen en slaagde erin de ‘Kaaskoppen’ naar een vierde plaats in de eindstand te loodsen. doelman de zeer ervaren Jeroen Zoet (33), de oud-PSV'er die overkwam van het Italiaanse Spezia, voorlopig achter zich te houden. STERKE SEIZOENSTART De start van de lopende jaargang is voor de Martensbrigade zeker voortvarend geweest. Uit de eerste zes speelronden werden liefst zestien punten vergaard, waarbij als absolute uitschieter de 9-1 thuiszege op het sc Heerenveen van Robin van Persie kon worden genoteerd. Het tweede dozijn duels in de Eredivisie is echter daarna veel minder voorspoedig verlopen. Wat heet, er werd niet eenmaal een driepunter binnengehaald. Met als gevolg dat AZ langzaam maar zeker uit de groep achtervolgers, die het oppermachtige PSV nog enigszins kunnen bijhouden, is verdwenen: met zeventien punten zijn de rood-witte Noordhollanders afgezakt naar een zesde plaats, een positie die allesbehalve past bij hun ambities.
RkJQdWJsaXNoZXIy ODM1NjU=