PAGINA 7 • PRO SPARTA • 44STE JAARGANG • NR.8 • SPARTA ROTTERDAM - NAC BREDA Aanvoerder Jan van den Bergh gaat voorop in de feestvreugde. En dat nadat de ontsnapping uit de ‘KKD’, waar de geelzwarte West-Brabanders sinds 2019 vertoefden, begin juni nog aan een zijden draadje heeft gehangen. De finale van de strijd om het Eredivisieschap was tegen Excelsior weliswaar zeer voortvarend begonnen met een klinkende 6-2 thuiszege, echter in de terugwedstrijd in Kralingen leek het toch nog mis te gaan. De Woudesteiners kwamen zowaar op een 4-0 voorsprong, stonden daarmee op de drempel van een verlenging, maar lieten zich toch nog verrassen door een tegentreffer van NAC-middenvelder Casper Staring: 4-1. De buit werd zodoende, ondanks nog zo’n dikke dertig zenuwslopende minuten, binnengesleept door de ploeg van Jean-Paul van Gastel. VAN GASTEL STOPT De oud-Feyenoorder (en ex-international) was zoals alle andere fans van ‘The Yellow Army’ na deze 'historische' ontknoping dol van vreugde, maar het duel in het Van Donge & De Roo Stadion betekende ook meteen zijn afscheid als trainer. Tot teleurstelling van menig supporter had Van Gastel al eerder te kennen gegeven het bij NAC voor gezien gaan te houden, omdat hij zich gedurende het hele seizoen te weinig gesteund had gevoeld door het bestuur en er dingen waren gebeurd die in zijn ogen niet hadden mogen gebeuren. CARL HOEFKENS De nieuwe technische eindverantwoordelijke die er dus moest komen, bleek even later reeds te zijn binnengehaald: de Belg Carl Hoefkens (thans 46) had al een contract voor drie jaar getekend bij de Bredanaars nog voordat de promotie een feit was en kon daarom NAC BREDA OVERTREFT NA BENAUWDE PROMOTIE ALLE VERWACHTINGEN (DOOR: LOUIS DU MOULIN) ONZE GAST VANDAAG Op plek acht geëindigd in de Keuken Kampioen Divisie. Daarna via een ronduit spectaculaire campagne in de play-offs voor promotie/degradatie de Eredivisie bereikt. Vervolgens kordaat opgestoomd naar het linkerijtje in 's lands hoogste voetbalcompetitie. Zie daar wat NAC Breda het afgelopen halfjaar heeft bewerkstelligd, het lijkt wel een droomscenario dat ‘De Parel van het Zuiden’ aan het schrijven is! enkele dagen later officieel worden gepresenteerd. Voor deze voormalige Rode Duivel (22 interlands) is NAC zijn derde club als hoofdtrainer, nadat hij in eigen land bij zowel Club Brugge (2022) als bij Standard Luik (2023) kortstondig de scepter mocht zwaaien. Voor het gebrek aan succes, dat Hoefkens bij voornoemde Belgische grootmachten snel opbrak, hoeft hij in Breda niet zo bevreesd te zijn. De lat ligt er minder hoog, zeker van dit lopende eerste jaar in de Eredivisie wordt eigenlijk niet veel meer verwacht dan dat NAC zich handhaaft. Tegelijkertijd is het zo dat Hoefkens van zichzelf en zijn spelers meer verwacht dan slechts het veiligstellen van de herwonnen status. Al langer bestudeerde hij 'De Parel van het Zuiden', waarbij hij onder de indruk raakte van de passie van de geelzwarte aanhang vormgegeven in het 'Avondje NAC' en de potentie van de club, die telkens weer in een afgeladen Rat Verlegh Stadion (19.000 bezoekers) mag aantreden.
RkJQdWJsaXNoZXIy ODM1NjU=